Gruvjätten Rio Tinto planerar att i år sjösätta ett gigantiskt gruvprojekt med en budget på 20 miljarder dollar för att sätta spaden i marken till det som sägs vara ett av världens största höggradiga järnmalmsprojekt, Simandou-projektet i Guinea. Projektet omfattar av järnmalm liksom järnvägs- och hamnutveckling i västafrikanska Guinea.
Rio Tinto fick prospekteringstillstånd redan 1997, men projektet har kantats av diverse utmaningar och försenats gång på gång.
Projektet anses vara för kostsamt för ett enskilt gruvbolag och kommer drivas i partnerskap mellan mellan Rio Tinto, den guineanska regeringen och minst sju andra företag, varav fem från Kina.
Simandou är en bergig region i sydöstra delen av Guinea, gränsande till Liberia, Sierra Leone och Elfenbenskusten. Här finns kända reserver om 2,4 miljarder ton höggradig järnmalm eller ”tillräckligt för att bygga 500 000 Eiffeltorn”,