Den planerade gruvan i Sakatti kan få allvarliga konsekvenser för naturen i Viiankiaapa i Sodankylä. Två skyddade arter, isonuijasammal och lapplandsranunkel, är särskilt hotade. Det är sannolikt att gruvplanerna måste godkännas av Finlands regering för att kunna genomföras.
Risk för allvarliga skador på våtmarker
Den planerade koppar- och nickelgruvan ska ligga under Viiankiaapa, cirka 15 kilometer från Sodankyläs centrum. Enligt en uppdaterad Natura-bedömning från konsultbolaget WSP Finland kan gruvan orsaka betydande försämringar för våtmarkerna i området, även om olika åtgärder skulle vidtas för att begränsa miljöpåverkan.
Särskilt oroande är hotet mot aapamyrar, rikkärr och skogsklädda mossar, som varit avgörande för att området blivit en del av EU:s Natura 2000-nätverk. Även de skyddade arterna isonuijasammal och lapplandsranunkel riskerar att drabbas.
Regeringsbeslut kan krävas
Eftersom det rör sig om en så omfattande miljöpåverkan kan den regionala markanvändningsplanen för gruvområdet behöva godkännas av regeringen. Det innebär att Lapplands förbunds fullmäktige inte kan fatta beslut på egen hand.
Huruvida regeringsgodkännande behövs klarnar under tidig höst, när Lapplands NTM-central och Forststyrelsen har lämnat sina utlåtanden om Natura-bedömningen.
Tillfällig påverkan på djurlivet
De stora förändringarna i våtmarkernas vattenhushållning kan leda till att marken torkar ut, vilket utgör den främsta risken för naturvärdena.
Enligt bedömningen kommer vattennivåerna att återgå till det normala efter att gruvan stängts, men det är osäkert om växtligheten kan återhämta sig helt, eftersom forskningen på området är begränsad.
Viiankiaapa skyddas både genom EU:s habitatdirektiv och fågeldirektiv. Enligt WSP:s analys förväntas dock inte fågellivet drabbas av någon betydande försämring. Effekterna på djurlivet bedöms vara högst tillfälliga och ska inte påverka populationerna på lång sikt.
Poängterar samhällets behov
För att gruvprojektet ska bli av måste det också få en dispens från Natura-skyddet, vilket kräver godkännande av regeringen. En sådan dispens kan endast beviljas om gruvan anses vara av överordnad betydelse för samhället och om det inte finns några alternativa lösningar.
Gruvbolaget Sakatti Mining har tidigare bedömt att projektet inte skulle orsaka några betydande skador på naturvärdena. Bolaget ägs av Anglo American, som planerar en flerämnensgruva i Sodankylä med huvudsaklig produktion av nickel och koppar.