Den amerikanska regeringen håller på att ta fram en verkställande order för att göra det möjligt att bygga upp lager av eftertraktade mineraler från Stilla havets havsbotten, uppger Financial Times.
Så kallade noduler från djuphavsbottnar är rika på nickel, kobolt, koppar och mangan som efterfrågas av batteri- och försvarsindustrin. Men djuphavsutvinning är ett kontroversiellt ämne och en lång rad stater kräver ett moratorium för det, på grund av dess potentiella skadliga effekter på havens ekosystem.
Initiativet är en del av en bredare USA-strategi för att bli självförsörjande på viktiga mineraler och minska sitt beroende av Kina.
Förhoppningen är att det föreslagna ”lagret” skulle säkerställa tillgång på stora mängder av dessa mineraler på amerikansk mark, särskilt i händelse av en konflikt som kan störa importen.
Trots ”entusiasmen” från amerikansk sida har USA varit ”märkbart frånvarande” i internationella förhandlingar om havsbottenutvinning, skriver sajten Mining-technology, och har inte ratificerat FN:s havsrättskonvention.
Kanadensiska Metals Company, en pionjär inom djuphavsutvinning, har genom sitt amerikanska dotterbolag sökt tillstånd för exploatering av havsbotten. De försöker därmed runda ISA, FN-organet International Seabed Authority, eftersom USA inte har undertecknat ISA:s fördrag om skydd av biologisk mångfald i havsområden utanför nationell jurisdiktion.
