El Salvador, som blev första landet i världen med att förbjuda metallbrytning, kan gå miste om enorma rikedomar på grund av landets extremt stora, oexploaterade guldfyndigheter. Det menar El Salvadors färgstarke president Nayib Bukele.
I ett tal tidigare i veckan sade Bukele att El Salvador kan sitta på guldfyndigheter värda så mycket som 3 biljoner dollar, vilket är mer än 8 800 procent av landets nuvarande BNP.
– Vi har också hittat gallium, tantal, tenn och många andra material som behövs för den fjärde och femte industriella revolutionen, sade Bukele, rapporterar branschsajten Mining.
Vinsten från utvinningen kan användas för att rena El Salvadors floder, sade Bukulele vidare. Enligt statlig statistik är cirka 95 procent av floderna i El Salvador förorenade och Bukele menar att fokus bör ligga på att sanera dessa floder, istället för att förhindra ytterligare föroreningar genom att förbjuda mineralutvinning.
Hans föregångare, Salvador Sanchez Ceren, införde gruvförbudet 2017 efter påtryckningar från lokalbefolkningen som oroat sig över miljöskador från gruvdrift. Bukulele vill nu häva detta förbud. I en serie inlägg på X lyfter presidenten fram El Salvadors guldfyndigheter, bland annat genom att hänvisa till en studie, utan referenser, som hävdar att El Salvador ”potentiellt” har världens största guldfyndighet per kvadratkilometer.
"Gud placerade en gigantisk skatt under våra fötter", skriver han på X och tillägger att gruvförbudet var "absurt".
Bukele hävdar att utvinning av bara 4 procent av landets guldfyndigheter skulle inbringa 131 miljarder dollar, motsvarande 380 procent av landets BNP.