Det planerade guld- och koboltfyndighetsprojektet i Rajapalo, beläget vid gränsen mellan Övertorneå och Rovaniemi, har väckt stort intresse och debatt. Enligt Lapplands närings-, trafik- och miljöcentral (ELY-centralen) har miljökonsekvensbedömningen (MKB) för projektet lett till 17 officiella utlåtanden och 38 inskickade synpunkter. Många av dessa motsätter sig projektet på grund av dess potentiella negativa effekter på människor och miljö.
Flera av de inskickade åsikterna uttrycker oro över möjliga negativa effekter från buller, ljus och damm samt påverkan från avloppsvatten i närliggande vattendrag. Specifika farhågor har också lyfts kring föroreningar från tungmetaller, uran och kemikalier som xantater i områdets omgivningar. Flera remissinstanser, däribland Geologiska forskningscentralen, Forststyrelsen och Strålsäkerhetscentralen, har påpekat brister i beskrivningen av projektet och efterfrågar mer detaljerad information.
ELY-centralen har dessutom krävt att Mawson Oy, det företag som ansvarar för projektet, tar hänsyn till påverkan på Natura 2000-området Mustiaapa-Kaattasjärvi samt säkerställer effektiva vattenhanteringssystem och beredskap för eventuella nödsituationer. Myndigheten har också betonat vikten av att analysera de sociala effekterna av projektet.
Planerad verksamhet och alternativ
Projektet omfattar fem underjordiska gruvor, varav fyra ligger inom Natura 2000-området. Verksamheten innefattar även bearbetning av malm och hantering av gruvavfall på markytan. Enligt planen ska gruvdriften inledas under 2030-talet och pågå i cirka tio år. Årligen förväntas 104 000 uns guld och 50 000 ton koboltkoncentrat produceras.
Miljökonsekvensbedömningen inkluderar tre olika alternativ samt ett nollalternativ där projektet inte genomförs. Alternativen varierar bland annat i hur transporter och ventilationssystem ska utformas, med skillnader i användningen av markbaserade vägar och underjordiska tunnlar. Valet av alternativ har stor betydelse för hur projektet påverkar både miljön och det omkringliggande samhället.
Oro för påverkan på vattensystem och natur
Projektet inkluderar även installation av en 21–23 kilometer lång avloppsledning för att leda behandlat gruvvatten till Kemi älv. Purledningens placering och påverkan på vattensystemen har mött särskilt stark kritik från flera remissinstanser. ELY-centralen har krävt ytterligare analyser av dessa aspekter innan några beslut fattas.
Nästa steg i processen
Nästa steg i miljökonsekvensbedömningen är att Mawson Oy sammanställer resultaten i en rapport som kommer att göras tillgänglig för allmänheten. Detta ger möjlighet till ytterligare synpunkter innan eventuella slutliga beslut fattas. Processen med MKB är ett viktigt steg för att säkerställa att alla potentiella effekter av projektet analyseras och beaktas.
Projektets genomförande är fortfarande föremål för omfattande debatt och granskning, och det återstår att se hur myndigheter och företag kommer att hantera de många farhågor som lyfts fram i processen.
Källa: Yle Uutiset