Kinesiska Zijin Mining Group meddelar att de planerar miljardinvestering i dollar räknat i expansion av sin befintliga koppar- och guldgruva Cukaru Peki i östra Serbien, vilket i ett slag skulle göra Serbien till Europas andra största kopparproducerande land efter Polen. Sverige låg på fjärde plats i Europa (2018).
Enligt konsultföretaget McKinsey kommer omställningen till en grönare ekonomi att öka den årliga efterfrågan på koppar i världen till 36,6 miljoner ton år 2031. Utbudet förväntas nå cirka 30,1 miljoner ton samma år (från nuvarande 22 miljoner ton), vilket innebär ett underutbud på 6,5 miljoner ton av den röda metallen vid början av nästa decennium.
Cukaru Peki, som gruvan heter, togs över av Zijn Mining för två år sedan och redan nu planerar den kinesiska ägaren att borra sig nästan två kilometer djupare ner i fyndigheten.
– Det här är stora reserver, som kräver ytterligare infrastruktur, ytterligare investeringar på cirka 3,5 till 3,8 miljarder dollar, säger Branko Rakocevic, den högsta serbiska anställda vid gruvan, till Bloomberg News.
Gruvan, belägen i östra Bor-regionen i Serbien, är uppdelad i en övre och en nedre zon. Produktionen i den övre zonen landade på 111 000 ton koppar och 152 000 uns guld förra året och den förväntas uppgå till 91 400 ton koppar och 2,5 ton guld årligen, med en potentiell maxproduktion på 135 000 ton koppar och 6,1 ton guld.
Kina har lagt ner miljarder euro i Serbien de senaste åren, som en del av sitt infrastrukturinitiativ för att öppna nya utrikeshandelsvägar för lokala företag.