Det finländska stålföretaget Outokumpu planerar att bygga ut sin kromgruva i Keminmaa, nära Torneå. För att möjliggöra detta vill bolaget avveckla en hektar av det privat skyddade området Riston ikikuusikko, en gammal granskog med höga naturvärden. Totalt omfattar området tre hektar, varav två skulle fortsätta vara skyddade enligt bolagets förslag.
– Den del som hamnar inom det utvidgade gruvområdet skulle förbli i naturtillstånd, säger företaget, men pekar samtidigt på att förändringar i grundvattennivån kan påverka naturmiljön.
Outokumpu uppger att man avser att kompensera förlusten av skyddad mark genom att skydda 13,5 hektar skog på en annan plats. Förslaget är en del av en större ansökan om både ny gruvtillstånd och miljötillstånd, som för närvarande behandlas av finska myndigheter.
Malmreserverna större än väntat
I januari i år meddelade Outokumpu att malmreserverna i Keminmaa är betydligt större än tidigare beräknat. Enligt nya undersökningar finns det omkring 62,5 miljoner ton krommalm i gruvan, jämfört med det tidigare uppskattade 32,1 miljoner ton. Den reviderade uppskattningen bygger på färska borrningar under jord.
Utbyggnaden av gruvan bedöms vara avgörande för att långsiktigt säkra tillgången på krom, som används vid produktion av rostfritt stål i Outokumpus stålverk i Torneå.
EU:s enda kromgruva
Förra året avslutade Outokumpu en omfattande investering på över 280 miljoner euro, där gruvan fördjupades från 500 meter till 1 000 meter. Den fortsatta utvecklingen ses som en strategiskt viktig del av bolagets produktion av rostfritt stål.
Kritik har dock riktats mot att en utvidgning av gruvan sker på bekostnad av skyddad natur, även om företaget föreslår kompensationsåtgärder. Myndigheternas beslut i ärendet väntas senare i år.
Källa: Yle
