I Suhanko, i kommunen Ranua finns Europas största malmfyndighet, som har undersökts i över två decennier. Nu väntar investeringsbeslutet, planerat till sommaren nästa år. Vägarna är färdiga redan.
På Suhankos gruvområde i Ranua har en ny och bred asfalterad väg färdigställts under hösten. Men trots detta har det brittiska investeringsbolaget CD Capital Asset Management Ltd, som äger fyndigheten, ännu inte fattat ett slutgiltigt beslut om att investera i gruvan.
– Investeringsbeslutet är planerat att tas i mitten av nästa år, säger Garry Hemming, huvudgeolog och projektledare för Suhanko-projektet.
Enligt Juha Rissanen, projektchef för Suhanko Arctic Platinum, som ägs av CD Capital, kommer nyckeltalen för lönsamhetsberäkningarna att vara klara till sommaren. Dessa siffror blir avgörande för beslutet om gruvans framtid.
Gruvan kan bli ett lyft för Ranua
I den lilla kommunen Ranua väcker gruvprojektet stora förhoppningar, vilket också framgår i lokala politiska samtal.
– Vi hoppas verkligen att det här projektet ska få betydande positiva effekter på kommunens ekonomi, befolkningstillväxt, företagande och den övergripande livskraften, säger Mirva Salmela, ordförande för Ranuas kommunstyrelse.
Trots optimismen förväntas inte befolkningen börja växa, men en gruva kan bromsa den pågående minskningen.
– Befolkningen kommer sannolikt att minska, även om gruvan blir verklighet. Men minskningen skulle inte vara lika kraftig som den varit hittills, förklarar Salmela.
Kommunen står inför utmaningar med att stötta nybyggnation av bostäder. Banker är ofta ovilliga att bevilja lån i regioner där befolkningen minskar, vilket gör att kommunen måste agera för att underlätta utvecklingen.
Arbetsmöjligheter lockar unga
Vid en informationskväll om gruvan i Ranua deltog flera unga som hoppades på framtida jobb inom gruvnäringen. En av dem är Jere Sarajärvi, utbildad inom gruvindustrin.
Efter sin utbildning flyttade Sarajärvi till Uleåborg och arbetar nu inom träindustrin, men han ser fram emot att återvända till Ranua för att arbeta i gruvan.
– Jag är intresserad av att köra maskiner som hjullastare och grävmaskiner. Även att arbeta som operatör vid krossanläggningar lockar, säger han.
För Sarajärvi är Ranua ett självklart val.
– Mina vänner bor här, och jag har vuxit upp och vant mig vid att bo här. Det är ett trevligt ställe.
Tillstånden avgör tidsplanen
Trots att infrastrukturen börjar ta form återstår flera viktiga tillstånd för att gruvan ska kunna öppnas. Suhanko Arctic Platinum väntar fortfarande på miljö- och vattenhushållningstillstånd, som lämnades in förra året. Dessutom krävs ett markanvändningstillstånd för en utsläppsledning som planeras leda gruvvatten 50 kilometer till Kemi älv.
– Vi hoppas få beslut om miljötillståndet från Regionförvaltningsverket under första kvartalet nästa år, medan vi väntar på beslut om markanvändningstillståndet från Tukes senast vid årsskiftet, säger Juha Rissanen.
Om tillstånden beviljas kan den gruvrättsliga processen inledas, vilket skulle ge rättigheter till det planerade gruvområdet.
Men Rissanen påpekar att investeringsbeslutet också påverkas av innehållet i tillstånden och eventuella överklaganden.
– Vi kommer att bedöma om projektet kan gå vidare trots överklaganden eller om vi behöver invänta lagakraftvunna tillstånd, förklarar han.
Om investeringsbeslutet tas enligt plan sommaren 2025 kan gruvdriften enligt Rissanen starta mot slutet av 2027.
Källa: Yle Uutiset