Mongoliet får sällan de stora rubrikerna, men detta stora land i Östasien beskrivs allt oftare som en geologisk skattkammare på grund av sin mineralrika berggrund. Orano, den franska uranproducenten, ligger i startgroparna att exploatera en av de största uranfyndigheterna i världen i Mongoliet efter att de brådstörtat fått lämna västafrikanske Niger.
Men Mongoliet är också rikt på koppar, sällsynta jordartsmetaller och litium – samtliga mineraler som är nödvändiga för den energiomställningen. Ett annat särdrag för Mongoliet är att berggrunden är så lite exploaterad, vilket gör Mongoliet till ett strategiskt val för många västerländska gruvbolag.
Orano skrev förra veckan under ett avtal om att börja utvinna uranfyndigheten Zuuvch Ovoo i sydvästra Mongoliet i närvaro av både Frankrikes och Mongoliets presidenter.
Projektet, som uppskattas vara värt 1 miljard euro, kan på sikt stå för 4 procent av den globala uranförsörjningen. För Mongoliets del handlar avtalet om att få större spridning av handelspartner. Idag går 86 procent av landets varuexport till Kina, enligt tidningen Le Monde.
En utmaning för Orano och andra gruvbolag blir dock att leverera varor ut och in från landet, som ligger inträngt mellan Ryssland och Kina, två länder som på grund av det ansträngda geopolitiska läget godtyckligt kan stoppa leveranser genom sina respektive territorier.