Enligt Anglo American visar nya geologiska undersökningar att Sakati-mineralförekomsten innehåller cirka 157 miljoner ton malm, jämfört med tidigare beräknade 44 miljoner ton.
– Att mineralreserverna är större beror på att vi har genomfört fler undersökningar och borrningar, säger Pertti Lamberg, projektledare för gruvprojektet.
Gruvprojektet planeras för 80 år
Anglo American har ansökt om tillstånd för gruvdrift under en period av 80 år. De nya fynden kommer dock inte att påverka nuvarande tillståndsansökningar eller projektets tidsplan.
– Våra senaste undersökningar har förstärkt grunden för vårt projekt. Vi har nu tillräckligt med underlag för att bekräfta att fyndigheterna räcker för minst tjugo års gruvdrift, vilket är den period vi har ansökt om tillstånd för, säger Lamberg.
Strategiska metaller intressanta för grön industri och försvarssektorn
Sakati-förekomsten innehåller viktiga metaller som koppar, nickel och kobolt, vilka spelar en central roll i den gröna omställningen. Metallerna väcker även intresse inom försvarsindustrin.
– Tyvärr behöver även försvarsindustrin dessa metaller, och detta har blivit ett område av internationellt intresse, säger Lamberg.
Världsläget kan påverka mineralmarknaden, särskilt om länder väljer att minska beroendet av Kina och Ryssland. En sådan utveckling skulle kunna öka efterfrågan på metaller producerade i Europa.
EU-kommissionen förväntas under mars besluta om vilka projekt som får status som strategiska. Sexton finska projekt deltar i ansökningsomgången, däribland Sakati.
Europa vill minska sitt beroende av import
EU strävar efter att 10 procent av de metaller som krävs för grön omställning, digitalisering samt försvars- och rymdteknologi ska produceras inom unionen.
– Sakati kan bidra till att uppnå målen för platinametaller och koppar, och till och med överstiga de uppsatta målen, säger Lamberg.
Begränsningar i nya borrningar
Av de 157 miljoner ton malm som identifierats är 41 miljoner ton så kallade bekräftade malmreserver, vilket innebär att de bedöms vara ekonomiskt utvinningsbara. Resterande 116 miljoner ton kräver ytterligare undersökningar.
Bolagets prospekteringstillstånd har dock löpt ut, vilket innebär att nya borrningar för tillfället inte är tillåtna.
– Vi kommer att undersöka dessa fyndigheter från underjorden när gruvdriften väl har startat, säger Lamberg.
Högre kopparhalter än tidigare beräknat
De senaste undersökningarna visar att Sakati-förekomsten innehåller nästan 1,2 miljoner ton koppar, vilket är 39 procent mer än vad som tidigare uppskattats.
– Totalt sett motsvarar kopparmängden ungefär den som utvanns vid Outokumpu-gruvan under dess livslängd, säger Lamberg.
Outokumpu-gruvan var i drift i cirka 70 år. Utöver koppar innehåller Sakati-fyndigheten även nickel, kobolt, platina och andra metaller i platinagruppen. Guld och silver förekommer som biprodukter i gruvans produktion.
Källa: Yle Uutiset