Det pågående handelskriget mellan Kina och USA trappas upp. Efter amerikanska regeringens beslut att begränsa försäljningen av komponenter som är användbara för den kinesiska halvledarindustrin, höjer nu Peking insatserna och har beslutat att förbjuda export av gallium, germanium och antimon, när metallerna är avsedda för både militär och civil tillämpning. Undantag ges för särskilda exporttillstånd.
Beställningar som tydligt är avsedda för militärt bruk kommer förbjuds helt. Kina hänvisar till hänsyn till "nationell säkerhet", vilket också motiverade upprättandet av förstärkta kontroller förra året av dessa råvaror.
Importrestriktionerna kan få betydande inverkan på USA inom vissa strategiska områden. Enligt amerikanska Geologisk undersökning (USGS) producerar Kina mer än 90 procent av världens gallium och 80 procent av allt germanium i världen.
Kina dominerar också antimonmarknaden, även om den inhemska produktionen har minskat avsevärt och nu ligger på drygt 37 procent. Men då gruvbolag utomlands har stor andel kinesiskt kapital har Kina också stort inflytande av antimonproduktionen där, i Tadzjikistan till exempel. De tre metallerna är biprodukter från utvinning av andra metaller och har strategisk betydelse för tillverkning av exempelvis solpaneler, optiska fibrer, halvledare, radar och flamskyddsmedel.