Flera veckors förhandlingar inom International Seabed Authority (ISA) mynnade ut i en besvikelse. Det blev inte det resultat man hoppades uppnå: ett internationellt regelverk för exploateringen av mineraler från havsbotten. Medlemsländerna står för långt ifrån varandra i frågan, även om Sveriges position, som förordar ett moratorium, vinner terräng.
Under tre veckor har medlemmarna förhandlat i Kingston, Jamaica, där ISA har sitt säte, och förhandlingarna avslutades nyligen med en konferens.
– De har inte slutfört reglerna kring exploatering. ISA-rådet har antagit en färdplan fram till 2025, men den binder inte länderna, säger Klaudija Cremers, specialist på internationell rätt i havsrelaterade frågor, till sajten L’Usine Nouvelle.
Att regelverket inte blev klart i tid "är egentligen inte förvånande eftersom det fortfarande finns många luckor i texten", kommenterar juristen.
Tre nya förhandlingsrundor har spikats, i november 2023, sedan i mars och juli 2024. Mer problematiskt är att "länderna inte har kunnat komma överens om hur de ska fylla det juridiska limbo" i väntan på de nya reglerna. Konkret innebär det att stater kan lämna in sina förslag för exploatering av havsbotten utan någon rättslig ram som fastställer det förfarande som ska följas, för grönt ljus eller för ett avslag.
Företaget The Metal Company (TMC) har redan lämnat in en ansökan om havsbottenbaserad metallbrytning med östaten Nauru till ISA:s råd och hoppas på ett positivt svar. Men enligt Klaudija Cremers, som närvarade under debatterna, är det "mycket osannolikt att deras ansökan om exploatering kommer att accepteras". I avsaknad av bestämmelser är ISA medvetet om att det "är svårt att bedöma detta förslag och dess påverkan på miljön", förtydligar hon.
Bland de andra länderna som förespråkar ett moratorium eller en paus av försiktighetsskäl finns Frankrike, Chile, Tyskland, Kanada, Brasilien, Finland, Sverige, Portugal, Irland samt flera östater i Stilla havet, såsom ögruppen Palau och Vanuatu.
Till de länder som tydligt positionerat sig för exploatering av havsbottnar hör bland andra Norge, Mexiko och Kina.