Enligt den engelskspråkiga kinesiska tidningen Global Times har ”gruvkaos” uppstått i en av landets största litiumhubbar, Yichun, i östra delen av Kina. Myndigheter har skickat tjänstemän till området för att övervaka den lokala gruvsektorn, efter rapporter om att ”lokalbefolkning blivit som galna i att utvinna den ’den vita stenen’, ett alternativt namn för lepidolit, och sälja den mitt under det rådande uppsvinget för elbilsindustrin i Kina”.
Enligt Bloomberg har kinesiska myndigheter har beordrat stängning av samtliga icke-statliga lepidolit-gruvor (en bergart där litium finns) i området - vilka kan svara för så mycket som en tiondel av världens litiumutbud – då verksamheterna misstänks bryta mot miljölagstiftningen. En statlig utredning ska undersöka om så är fallet.
Åtgärderna oroar hela den globala litiummarkanden, enligt Bloomberg, där priserna nyligen börjat sjunka till glädje för elbilstillverkare.
– All brytning av lepidolit i Yichun förutom den som utförs av statliga bolag har avbrutits, men raffinaderierna är fortfarande i drift, säger en analytiker vid Daiwa Capital Markets till Bloomberg.
