Kan meteoriter framställda i laboratorium minska beroendet av sällsynta jordartsmetaller, där Kina dominerar världsmarknaden? Det är något som forskare vid Northeastern University i Boston, USA, samt universitetet i Cambridge i England, tittar på.
En serie forskningsresultat, som presenterades i slutet av 2022, har fokuserat på framställning av mineralen tetrataenit i labbmiljö.
Tetraenit består av järn och nickel med mycket intressanta magnetiska egenskaper, men som än så länge bara hittats i meteoriter som fallit ned på jorden. Om forskningen bär frukt skulle den i framtiden kunna leda till produktion av permanentmagneter utan tillgång till sällsynta jordartsmetaller. Sällsynta jordartsmetaller har vissa elektromagnetiska och ljusmässiga egenskaper som gör dem oumbärliga i permanentmagneter och därmed i olika spetsteknologier.
Men ännu återstår många vetenskapliga och ekonomiska knutar att lösa innan någon industriell produktion av tetraenit kan bli möjlig.