Australien har länge förlitat sig på sina råvaruresurser, framför allt kol, för att stimulera sin ekonomi. Men när efterfrågan på kol vänder nedåt siktar regeringen på att öka produktionen av andra viktiga mineraler, för att kompensera bortfallet av intäkterna från kolexporten. Som en del av det målet har den australiska regeringen nyligen tecknat ett strategiskt samarbetsavtal med Sydkorea som täcker leverans av sällsynta jordartsmetaller, litium, grafit, kobolt och nickel.
Sydkorea i sin tur väntas växa inom kritiska mineralhungriga teknologier som kräver avancerade permanentmagneter och batterier.
Avtalet undertecknades under ett statsbesök i december av Sydkoreas president Moon Jae-in.
Australien är redan världens största producent och exportland av litium, som en nyckelkomponent i batterier, och antas ha stora reserver av kobolt respektive sällsynta jordartsmetaller.
Australien har 2019 också sjösatt en strategi för kritiska mineraler, ”2019 Critical Minerals Strategy”, som förutom att starta gruvprojekt syftar till att utveckla nedströms bearbetning och tillverkning genom att attrahera investeringar.
”Men om vi inte får in dessa dollar nu, kommer dessa projekt inte att komma på banan tillräckligt snabbt för att möta efterfrågan”, framhåller den australiska regeringen som en förklaring till det bilaterala avtalet. Efterfrågan på kritiska mineraler väntas öka 50 gånger fram till 2050, enligt International Energy Agency, varför det är extra viktigt för gruvindustrin i Australien att komma igång så snart som möjligt med att bryta dem.
Källa: Mining-technology