Den pågående tullkonflikten mellan USA och EU riskerar att utvecklas till en fullskalig handelskonflikt. Enligt Timo Vuori, chef för handelspolitik vid Finlands näringslivscentral EK, har situationen nått en kritisk punkt. Han pekar ut fyra viktiga händelser som formar utvecklingen.
USA:s tullar på stål och aluminium träder i kraft - vad betyder det för SSAB och Outokumpu?
USA:s president Donald Trump har infört 25 procents tull på import av stål och aluminium från alla länder. Enligt Vuori är detta starten på en transatlantisk tullstrid.
För de nordiska stålföretagen SSAB och Outokumpu kan effekterna bli begränsade, då de redan har lokal produktion i USA och Nordamerika. Detta kan innebära att de klarar sig relativt väl på marknaden trots de nya tullarna.
EU svarar med motåtgärder
EU planerar att besvara USA:s tullar med egna motåtgärder. Det handlar bland annat om att återinföra tullar på amerikanska produkter som motorcyklar och whiskey, vilka tidigare var i kraft under Trumps första mandatperiod. Dessa tullar förväntas träda i kraft i slutet av mars eller början av april.
Dessutom förbereder EU ytterligare tullåtgärder som kan omfatta amerikanska varor till ett värde av 26 miljarder euro per år. Frågan är vad USA kommer att svara med.
– Om Trump bestämmer sig för att höja tullarna på import från Kanada med 50 procent kan vi förvänta oss liknande utspel mot EU i april, säger Vuori.
Vad väntar från USA i april?
Den amerikanska handelsmyndigheten har fått i uppdrag att till början av april analysera olika länders handelsrelationer med USA och eventuella osunda handelspraxis. Det betyder att Trump inom kort kan meddela nya åtgärder.
– Den stora frågan är om USA väljer att införa en generell 25-procentig tull på alla varor från EU eller om Trump riktar tullarna mot specifika produkter, säger Vuori.
EU:s potentiella motdrag
EU kommer troligtvis att svara på eventuella nya amerikanska tullar med egna motåtgärder. Vuori menar att unionens strategi är att pressa USA till förhandlingsbordet.
– EU vill få Trump att diskutera faktiska problem, som skillnader i tullar på bilimport, snarare än att eskalera konflikten, säger han.
Den växande osäkerheten på marknaden är den största oron för Finlands och Sveriges ekonomi. Ett upptrappat handelskrig mellan EU och USA skulle kunna bromsa den spirande exporttillväxten till den amerikanska marknaden.
– En handelskonflikt vore förgiftande för Finlands och Sveriges export, säger Vuori.
USA har blivit en allt viktigare marknad för nordiska företag, och enligt EK:s senaste exportbarometer planerar över 25 procent av de finska exportföretagen att utöka sin verksamhet i USA.
Finska centralbanken varnar för risker
Handelskonflikten kan få stora konsekvenser för hela den finska ekonomin. Finska centralbanken spår att landets BNP ökar med 0,8 procent i år och 1,8 procent nästa år, men varnar samtidigt för att riskerna för en sämre utveckling har ökat.
Om USA:s tullar slår mot EU och Kina kan det minska den globala produktionen med mer än 0,5 procent under de kommande två åren. Effekten på eurozonen kan bli ännu större.
– Om USA inför omfattande tullar på import från EU kommer det att försvåra den finska och svenska exporten, säger Olli Rehn, chef för Finlands Bank.
Osäkerheten i sig kan redan nu påverka konsumtion, investeringar och tillväxten på exportmarknaden negativt.
Fakta: Handelskonflikten i korthet
– USA:s 25-procentiga tullar på stål och aluminium trädde i kraft idag. – EU förbereder motåtgärder, inklusive tullar på amerikanska motorcyklar och whiskey. – Den amerikanska regeringen analyserar handelspraxis och kan presentera nya tullar i april. – Finlands och Sveriges export till USA kan drabbas hårt om konflikten eskalerar.
