Efter debaclet i Niger, där urangruvejätten Orano tidigare har varit verksamt men numera portats efter en militärkupp i det västafrikanska landet, kommer Frankrike att säkra en stor del av sin kärnbränsleförsörjning i Mongoliet. Närmare bestämt en fjärdedel.
Efter många månaders förhandlingar har ett investeringsavtal undertecknats mellan den franska gruvjätten och Mongoliets regering. Närvarade under ceremonin gjorde även Frankrikes utrikeshandelsminister, Laurent Saint-Martin, eftersom storleken på kontraktet är så omfattande att kärnbränsle, som bearbetats av Orano, även kommer att exporteras till andra länder. En fjärdedel av den franska kärnkraftsflottan kommer att få sin försörjning från gruvan i Mongoliet.
Enligt villkoren i avtalet kommer gruvprojektet, som omfattar fyndigheterna Zuuvch-Ovoo och Dulaan Uul / Umnut, att exploateras av ett samriskföretag, Badrakh Energy, som ägs av Orano och den mongoliska statliga koncernen MonAtom.
Uranreserverna uppskattas till nästan 90 000 ton, vilket räcker för 30 års drift. Uppskattningsvis 2500 ton om året beräknas gruvan producera i drift.
Projektet innebär en initial investering på cirka 500 miljoner dollar innan exploatering av fyndigheten kan påbörjas och 1,6 miljarder dollar under gruvans livslängd. Projektet ska också ge 1 600 direkta och indirekta jobb.
Tidigast om fyra år kan gruvan kan tas i drift.