Colombianska och brasilianska myndigheter har slagit till mot 19 illegala mudderverk som använts för guldutvinning i Amazonas regnskogar, rapporterar Reuters.
Colombia förstörde 12 muddringsfartyg och brasilianska myndigheter de återstående sju. Muddringsfartygen ska ha varit tre våningar höga och rymt maskinrum, personalhytter och sedimentlager.
Dessa olagliga mudderverk ska ha producerat cirka 23 kilo guld värt nästan 1,5 miljoner dollar i månaden, samtidigt som de förorenade den känsliga vattenmiljön med kvicksilver.
Utvinningen ska ha drivits av den kriminella grupperingen Familia del Norte, som har förgreningar i flera länder, och guldhandeln ska ha finansierat inköp av vapen och sprängämnen. Varje månad ska man ha dumpat 114 000 gram kvicksilver i vattnet och förorenat 68 miljoner liter vatten, enligt myndigheterna.
Den bilaterala operationen stöddes av USA och riktade in sig på gruppens infrastruktur.