En av världens största tennproducenter, Myanmar, har från den 1 augusti stängt ned nästan all gruvdrift, raffinering, transport och export av tenn i landet på obestämd tid.
Beslutet rör regionen Wa State, en autonom region där 95 procent av tennproduktionen i landet är koncentrerad.
Regionstyret har tagit beslutet för att, som de säger ”skydda miljön, bevara tennreserver för framtiden och formalisera gruvdrift inom staten”. Så mycket som 10 procent av världens tenn kommer från Wa State.
Nu ska samtliga gruvor och bearbetningsanläggningar i delstaten ha stängts ner. Arbetarna har blivit uppsagda och transportfordon stoppats. Regelbundna inspektioner kommer att genomföras för att säkerställa att gruvor förblir stängda.
Enligt International Tin Association (ITA) finns lager om cirka två miljoner ton råmalm som innehåller 5 000–6 000 ton tennkoncentrat. Men eftersom stängningen också innebar bearbetningsanläggningarna stoppas har även försäljningen av denna malm avbrutits.
ITA säger i ett uttalade att de inte förväntar sig att produktionen i gruvor och bearbetningsanläggningar kommer att komma igång igen förrän om flera månader: "Marknadens tidigare förväntningar på en till tre månader för avstängningen verkar nu alltför optimistiska eftersom styret i Wa State är tydligt engagerad i att verkställa politiken”, skriver ITA.
Kina väntas drabbas värst av gruvstängningarna eftersom de importerar det mesta av sitt tenn, cirka 40 000 ton, om året från Wa State.