Världens största gruvbolag har lagt ett bud på konkurrenten Anglo American. Om det blir verklighet kan det skapa världens största koppargruvbolag.
Det fusionerade företaget skulle stå för 10 procent av den globala kopparproduktionen.
Affären skulle, om den genomförs, sannolikt utlösa andra transaktioner inom gruvindustrin, menar experter.
Affären skulle ta formen av en ren absorption, eftersom BHP är fem gånger större än sin konkurrent i börsvärde. Köpeskillingen skulle uppgå till 42 miljarder dollar, enligt nyhetsbyrån Bloombergs estimat.
Men affären är långtifrån i hamn. Anglo American är måttligt intresserade av att bli uppköpta. De beskriver uppköpserbjudandet som "oönskat och mycket villkorat". Nu kommer koncernens ledning att noggrant granska det.
Uppköpserbjudandet kommer efter att Anglo American, vars börsvärde uppgår till 37,7 miljarder dollar, påbörjat en översyn av sina tillgångar efter att årsvinsten föll med 94 procent och en rad nedskrivningar på grund av minskad efterfrågan på flera metaller. BHP:s börsvärde, världens största gruvbolag, var på onsdagen cirka 149 miljarder dollar.
Anglo American äger framför allt koppargruvor i Chile och Peru, länder där BHP vill öka sin närvaro. Genom förvärvet skulle BHP få tillgång till tre av världens största koppargruvor, Collahuasi (med ägande av 44 % gruvan), Los Bronces (50,1 %), El Soldado (50,1 %) och Quellaveco (60 %).